Smatra se da golf, koji se često povezuje sa Škotskom, potječe iz pastirskih igara u kojima su loptice udarale po kamenju, ciljajući i na udaljenost i na točnost. Ovaj rudimentarni oblik igre razvio se u ono što danas prepoznajemo kao golf.
Do 19. stoljeća golf je stigao do Sjedinjenih Država, brzo stekavši popularnost. Godine 1922. SAD je bio domaćin Walker kupa, prvog međunarodnog natjecanja u golfu protiv Ujedinjenog Kraljevstva. Golf je početkom 20. stoljeća stigao i u Kinu, čime je dodatno proširio svoj globalni utjecaj.
Golf se obično igra na velikim, otvorenim igralištima s 9 ili 18 rupa. Cilj igrača je zabiti lopticu u svaku rupu sa što manje udaraca, natječući se pojedinačno ili u timovima. Prvi službeni turnir u golfu održan je u Engleskoj 1860. godine, a ubrzo nakon toga zemlje poput Indije, Kanade, Novog Zelanda i Sjedinjenih Država počele su organizirati vlastita natjecanja. Danas prestižni turniri poput Svjetskog kupa, Otvorenog prvenstva (često nazivanog British Open) i US Opena predstavljaju vrhunac profesionalnog golfa.
