13. listopada, po pekinškom vremenu, Phil Mickelson nikad nije odigrao toliko utakmica na kraju godine otkako je PGA Tour započeo u listopadu, a ne od početka nove sezone u siječnju.
Ali nikad prije nije imao toliko razloga igrati igru.
Mickelson nije imao puno vremena pokazati kapetanu američkog Kupa Tigeru Woodsu da bi mu trebao dati wild card. To znači da će zapis koji nitko ne može usporediti vjerojatno biti prekinut. Mickelson je sudjelovao na 24. Ryder kupu i predsjedničkom kupu, a njih 20 automatski je odabrano. Posljednji put kada nije ušao u momčad bio je 1993. godine, kada su se rodili Justin Thomas i Jordan Spice.
U jesen ta dva događaja, osim gubitka kilograma, malo je znakova napretka.
No, kao i Mickelson radnim danom, nikad mu ne nedostaje optimizma.
Igrač je toliko dugo bio dobar i stvarno vam je teško pronaći druga objašnjenja zašto ne bi trebao biti optimist. U suprotnom kako može osvojiti prvu PGA turneju kad je na fakultetu? Godinu dana od naslova Tour Tour, pobjednika u posljednjem događaju?
Ili ste već 26 godina zaredom u prvih 50 na svijetu?
"Izazov da igram golf na najvišoj pozornici nadahnuo je najbolji dio mog srca," rekao je Mickelson nakon što je na natjecanju u Las Vegasu, prvi put nakon 2005. godine, zauzeo 61. mjesto. da naporno radim, fokusiran na pozitivnu stranu, da unaprijedim svoje sposobnosti. To mi je dalo smjer. To je veliki dio mog života, jako mi se sviđa.
"Izuzetno je zanimljiv izazov moći igrati moj najbolji golf."
Otkako je u veljači osvojio prvenstvo na Pebble Beachu, Mickelson nije uspio ući u top deset u 18 uzastopnih utrka, što je najduže razdoblje u njegovoj karijeri. Drugo najduže razdoblje iscrpljenosti koje nije ušlo u prvih deset bilo je 16 utrka, osim tri zaustavljanja u sredini, kada je bio stariji na Sveučilištu Arizona State.
Započeo je 29. sezonu PGA turneje, a u petoj rupi u Silver City Resortu, petorica je udarala loptu izvan granica i udarala četiri luđaka. To ga je dovelo do predaje 75 i eliminiran je na Recipročnom otvorenom. Nakon tjedan dana u Las Vegasu, za vikend je ostao samo četiri pogotka, ali pucao je 74 u trećem krugu TPC-a Samlin, znajući da je tog dana bilo šest 63 i ispod pogotka. broj.
Mickelson je rangiranje u Las Vegasu toliko nizak da nije dobio svjetske bodove, a svjetski je rang pao na 46.
Sljedeća mu je igra Xijie kup koji se sljedećeg tjedna održao u Nine Bridgesu u Južnoj Koreji. Snažno je nagovijestio da će sudjelovati na Svjetskom prvenstvu - HSBC prvaci koje je dva puta pobijedio. To je bila posljednja utakmica prije nego što je Woods objavio divlju kartu četiri kapetana.
Ako Mickelson još uvijek nije dovoljno dobar u ove dvije utakmice, on će do kraja godine ispasti među prvih 50 na svijetu. Posljednji put bio je u takvoj krizi kada je započeo 2018. Na svijetu je zauzeo 49. mjesto i zauzeo je peto mjesto na Phoenix Openu. Mjesec dana kasnije osvojio je meksičko prvenstvo.
Osim čistog talenta, mašte i spremnosti za rizik igranja bilo koje lopte, gore je uzbudljiv dio Mickelson-a. Čak 49 godina, 7 mjeseci nije konkurentan, što se događa s lijevim igračima, to stvarno ne možete reći.
Prava poanta nije igrati drugi predsjednički kup. Njegov rekord definitivno će se prekinuti u nekom trenutku i možda će mu trebati pobijediti u igri da bi Woods preskočio 7 igrača koji su ispred njega i dao mu wild card, uključujući i prvaka US Opena Garyja Wooda. Rand, Ricky Fowler i Woods, koji nisu rekli da u prosincu neće biti honorarni u Royal Melbourneu.
Mickelson ne prihvaća ono za što vjeruje da može.
"Nema razloga zašto ne mogu igrati najbolje što mogu", rekao je na Reciprocal Open-u. "Mogu to učiniti fizički. Moje vještine su goleme. Osjećaj je također prisutan. Razni elementi su ovdje, ja se jednostavno nisam poigrao. Ali odlučio sam preokrenuti ovu situaciju."
Od 2013. godine PGA Tour promijenio se u novogodišnju sezonu, a ljevičari na jesen nisu igrali više od dvije utakmice. Sad će igrati najmanje 3 utakmice, možda 4 utakmice, ako bude u predsjedničkom kupu, to će biti 5 utakmica.
Nakon toga?
U lipnju će se US Open vratiti u krilo. Jednom je progutao dvostruku kocku na 18. rupi stadiona i izgubio jedini neuspješni Grand Slam: US Open.